兴天下之利，莫大于兴学——叶澄衷
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【资料图】
公元1873年农历的腊月，正是大家都在高高兴兴的准备准备过年之际，一家钱庄的老板却差点跳下吴淞江寻了短见。
那么是什么原因逼得一家钱庄的老板，在大过年的时候想着跳河呢？
原来在这年年初的时候，钱庄老板的一个熟人，想向钱庄老板借四万两白银做生意，当时钱庄老板看他是熟人，又质押了吴淞江北岸的几百亩地，于是就答应了他。
但是没成想，这一年全世界的经济都陷入了低谷，于是这个借钱的商人就无法及时还上这4万两白银。
而经济下行和年关将至的双重威胁之下，前来钱庄取钱的人又非常的，眼看到自己的钱庄可能会发生挤兑，从而导致钱庄破产，所以钱庄的老板才发愁的想要跳河。
为了解决燃眉之急，钱庄的老板曾想过出去借钱，可是当时的经济行情不景气，因此他跑断了腿也没借到钱，就在他快要山穷水尽之际，一个人答应了他的借钱请求。
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这个人叫叶澄衷，是当时江浙一带的一个传奇人物。
叶澄衷出生于浙江，因为家境本就一般，父亲又早早离世，所以当时叶家穷的连一碗清汤面都吃不起，不过就是在这种情况之下，叶澄衷的母亲却想尽办法，让叶澄衷接受了半年的私塾教育。
为了减轻家里的负担，叶澄衷从11岁就开始离开母亲，去外面打工贴补家用，在叶澄衷14岁的时候，见过了一些世面的他想去闯上海，他的母亲不光没有阻止，反而以家里的秋粮为抵押，硬是给他凑出了去上海的路费。
叶澄衷到了上海之后，一开始也是到各种店里当伙计，不过他和一般伙计不同的是，他在学生意的同时，还利用每一个空隙学习英语。
后来他通过自己的英语，结识了不少的外国商人，这些外国商人中的一个，看他头脑灵活又勤奋刻苦，所以就资助他开了一间小小的五金铺。
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叶澄衷有了立足之地之基之后，很快就让自己的生意走入了正轨，当时叶澄衷非常擅长和外国人做生意，因此外国商人圈里的不少人也都知道了他。
后来一个德国商人因为自身的原因，决定放弃自己的生意回国，就决定变卖自己在上海的财产，在他甩卖的资产中有一条货轮，叶澄衷从圈子里得到消息之后，就用自己这些年积攒的银钱盘下了这艘货轮。
有了货轮之后，叶澄衷的生意做的越来越大，后来他有通过向内地供应火油大赚了一笔，当时做这个生意的人并不算少，但是因为大多数的人不懂得审时度势，很多人后来都栽到了里面，而叶澄衷则瞅准机会及时脱身，算是全身而退。
积累了一段时间的家业之后，叶澄衷又做回了自己的五金生意，不过此时的叶澄衷，已经不再是那个需要亲自到各处兜售螺丝等零件的小商人，而是可以经销整条货轮的“五金大王”。
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叶澄衷能在上海那个地面把生意做的顺风顺水，除了头脑灵活，眼光锐利之外，就是万事都以谨慎为先。
当年钱庄老板想要借钱的抵押品，是曾经质押在他手里的那块吴淞江北岸的几百亩地。
当地的人都知道这块土地的位置，它位于江苏河的北岸，当时南岸虽然已经发展的红红火火，但是北岸却基本上没什么人去，因此这块土地的价值并不被大家所看好。
叶澄衷又是一个做事谨慎的人，所以当时钱庄的老板，并不认为叶澄衷会冒险借钱给他，但是让他意想不到的是，就在他上门之后不久，叶澄衷就派人来找他过去洽谈，表示自己愿意花4万两的白银，却买那块大家都不看好的土地。
那么一向谨慎的叶澄衷，这次为什么要冒险呢？
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原来叶澄衷因为生意的原因，对这块地的情况非常了解，而且他还清楚的知道，为什么一条河会让两岸的情况一个天上一个地下。
苏州河两岸之所以有很大的差别，其实最主要的原因就是交通不便，虽然这条河上不是没有连接两岸的桥梁，但是因为这条桥梁是一个英国人领头出资筹建的，所以为了回本，这座桥平时不能白过，而必须要进行收费。
虽然过桥费没有多少，但是这对于本就不富裕的劳苦大众来说，已经算是“高消费”，因此虽然苏州河上有了桥，两岸的人流还是被一条河给隔开了。
叶澄衷当时和外国人接触的比较多，知道外国人处于自己的利益考虑，一直都想让苏州河北岸和南岸一样繁荣。
于是叶澄衷在答应借钱之前，就先跑了趟外国人管理的工部局，在得到了自己如果愿意出一部分钱修桥的情况下，工部局参与的这座新桥，可以按照叶澄衷的意思免费供所有人使用。
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在的到了自己想要的承诺之后，叶澄衷才答应用4万两白银，去购买钱庄老板的土地。
等到叶澄衷买完苏州河北岸的土地之后，就赶紧把修桥的钱交到了工部局，工部局一看有了解决问题的资金，也是赶紧安排人修建新桥。
新桥修建好以后，因为不再像旧桥那样收费，所以两岸的流通性一下就活跃了起来，这座桥因为是免费过的，当时人们也经常称它为“白渡桥”。
而叶澄衷可不真是让座桥“白渡”，大量的人流直接带动了苏州河北岸的经济，当时苏州河南岸已经用地非常拥挤，因此很快就有大量的人员和资产向北岸转移。
叶澄衷当年4万两白银买的荒地，于是很快就成了抢手的地皮，叶澄衷根据市场需要，分阶段的抛售了自己手里的地皮，最后经过核算，叶澄衷仅买卖地皮的毛收入就达到了一百万。
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叶澄衷后来在继续做大生意的同时，也做了很多利国利民的善事，除了修桥铺路、资助贫弱，发展民族产业之外，他最出名的一件事，就是捐助了一座叫澄衷蒙学堂的学校。
这所学校在他生前筹办，在他去世之后才正式建好，当时光绪皇帝曾亲自为这所学校题词，一代大家蔡元培先生曾任校长。
胡适、竺可桢、李达三等大批后世著名人物，也都曾在这里接受过教育，他还出资办过一个叶氏义庄，在这里受过教育的有华人世界船王包玉刚、捐助学校数量第一人邵逸夫......
不过时至今日，知道叶澄衷的人已经不多了。